루푸스 병 이란 무엇일까? 증상과 치료방법

요즘 원인이 불분명한 자가면역질환 환자가 급증하고 있습니다. 그중 고 최진실 딸 최준희 양과 할리우드 스타 셀레나 고메즈가 루푸스 병에 투병 중인 것으로 알려져 화제가 되었습니다. 오늘은 이 루푸스 병의 증상, 원인 그리고 치료방법에 대해 알아보겠습니다.

루프스 병이란?

정확한 병명은 전신성 홍반성 루푸스로 늑대에게 물린 것 같은 모양의 피부발진이 나타난다고 해서 별자리 중 늑대자리를 나타내는 루푸스(Lupus)에서 이름을 따왔습니다. 루푸스는 자가 항원에 대한 자가 항체가 반응하여 전신에서 염증 반응을 일으키는 즉, 같은 편이 같은 편을 공격하며 신장, 혈구, 중추신경계 등에 손상을 입히는 자가면역질환입니다.

좀 더 쉽게 표현하자면 우리 몸은 외부에서 세균이나 바이러스가 들어오면, 면역기능이 활성화돼 병원균을 상대해 막아주는데 루푸스에 걸리면 내 몸에 있는 세포나 조직, 장기를 이물질로 오해하고 면역기능이 활성화되어 우리 몸의 세포와 조직, 장기를 공격합니다.

 

루푸스 병-출처 한양대병원

 

루푸스 증상

루푸스는 환자마다 매우 다양한 증상이 나타납니다. 증상이 몇 주 안에 나타나기도 하고 몇 년에 걸쳐 느리게 나타나기도 합니다. 전신 피로감, 근육통, 미열 혹은 고열, 체중감소, 탈모 등 다른 질병에서도 많이 나타나는 증상이 초기에 흔히 발생합니다. 많이 알려진 양쪽 볼에 나타나는 나비 모양의 피부 발진 또는 관절이 붓거나 아픈 증상도 나타날 수 있습니다. 

 

루푸스는 전신에 염증을 일으키는데, 처음에는 대부분 피부에서 발진이 나타나는 식이나 탈모로 시작하다가 구강 궤양 눈 결막염을 거쳐 나중엔 내부 장기까지 공격하게 됩니다. 흉막염, 심낭염, 폐출혈 심근염 같은 질환으로도 진행되기도 합니다. 신장을 침범해 루푸스신장염을 유발하고, 뇌를 침범해 뇌경색이나 정신질환이 생기는 경우도 있습니다. 시간 지나면서 혈관이나 신경을 공격해 혈관염 신경염 등이 오기도 하기 때문에 전문 병원을 찾아 치료를 받아야 합니다.

 

루푸스 병 원인

루푸스의 정확한 원인은 밝혀져 있지 않습니다.  몇 가지 유전자와 호르몬, 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있지만 구체적인 관계는 아직 확실하지 않습니다. 일부 바이러스 감염은 면역체계를 자극하여 루푸스와 유사한 질환을 일으킬 수 있으며, 자외선 노출, 이산화규소 먼지, 흡연, 약물도 루푸스 발생의 위험도를 증가시킵니다.

루푸스 치료방법

루푸스는 완치가 어렵지만 충분히 관리가 가능한 질병입니다. 루푸스 치료의 목적과 방향은 증상을 치료하고 장기 손상을 막는 것입니다. 치료는 환자의 증상과 유형에 따라 결정되는데 근육통이나 관절통, 피로감, 홍반 등은 위험한 증상은 아니므로 비스테로이드항염제, 항말라리아제 등의 약물 치료와 함께 증상에 따른 보존적인 치료를 합니다. 콩팥, 폐, 심장, 뇌신경 같은 주요 장기를 침범하는 경우에는 고용량의 스테로이드나 면역억제제를 투여하는 등, 보다 적극적인 치료가 필요합니다. 환자 중증의 정도에 따라 생물학적 제제나 혈장교환술 등의 치료도 고려할 수 있습니다.

 

10~20대 여성에게  많이 나타나는 이유는?

루푸스는 면역기능이 성장하는 과정에서 유전적 요인과 환경적 요인의 영향을 받아 발병하는 경우가 많습니다. 환경적 요인의 대표적인 게 여성호르몬인데 여성호르몬이 작용하는 시점인 10대 때 루푸스가 많은 발생하는게 그 이유 때문입니다. 초경을 빨리 시작했거나 경구피임약을 복용하거나 폐경 후 호르몬대체요법을 실시하는 사람은 여성 호르몬에 노출돼 잘 생기는 경향이 있습니다. 그 시기에 면역기능이 성장하고 활성화돼, 과면역이 문제가 돼 발생합니다.

자외선도 루푸스를 유발하는 대표적 환경 요인인데 야외 활동 많은 시기인 10~20대에 자외선 노출이 많아 피부 증상이 발현되기도 합니다.

 

루푸스 환자의 임신은?
루푸스 환자는 질병 활성도가 없는 관해 상태가 6개월 이상 안정적으로 유지되고 활동성 루푸스신염, 심한 폐동맥고혈압, 만성콩팥병증, 전자간증을 앓은 병력과 같은 합병증이 없으면 임신과 출산이 가능합니다. 다만 항인지질항체나 항Ro(SS-A), 항 La(SS-B) 항체가 체내에 존재하는 경우에는 유산이나 임신과 관련된 합병증 발생이 증가할 수 있고, 임신 중 루푸스가 악화되는 경우가 있으므로 임신을 원하면 반드시 임신 전에 류머티즘 전문의와 상의해서 계획을 세워야 합니다. 항말라리아제, 스테로이드는 임신 중 안전하게 사용할 수 있지만 메토트렉세이트, 사이클로포스파마이드, 마이코페놀레이트 같은 면역억제제는 태아 기형의 위험이 크므로 임신 전에 중단해야 합니다.

 

루푸스 환자가 지켜야 하는 생활습관

1. 많은 환자가 햇빛에 과민반응을 보이므로 선크림, 양산, 모자 등을 이용해 자외선을 차단해야 합니다.

2. 과로나 스트레스는 루푸스를 악화시키므로 생활 스타일을 조절합니다.

3. 스테로이드 등 장기간 약물치료는 골다공증, 근육감소를 일으킬 수 있어 예방을 위해 칼슘과 단백질이 풍부한 음식을 섭취합니다.

4. 규칙적으로 유산소운동 및 근력운동과 충분한 숙면을 취해 컨디션을 좋게 유지합니다.

5. 매년 독감 예방 접종을 하는 것이 좋습니다. 폐렴, 대상포진 예방접종도 필요한 경우 고려해야 합니다.